Iako prijateljstva ne moraju nužno prerasti u nešto više novo istraživanje pokazuje da otprilike dvije trećine parova započinju kao prijatelji te najčešće neko vrijeme održavaju platonsku vezu prije nego što ona preraste u ljubavnu vezu. Dana Anthony Stinson, izvanredna profesorica na odsjeku za psihologiju na Sveučilištu Victoria u Kanadi iznosi rezultate istraživanja kojim se utvrdilo kako prosječno trajanje prijateljstva prije nego što veza postane romantična iznosi 22 mjeseca. Stinson i njezini kolege istraživali su iskustvo ulaska u vezu studenata i osoba koje su bile u bračnoj ili izvanbračnoj vezi. Glavno pitanje istraživanja na koje se odazvalo ukupno 1900 ispitanika bilo je jesu li sa svojim trenutnim romantičnim partnerom prije nego što su se romantično povezali bili prijatelji, te ako da, koliko dugo su bili u prijateljskoj vezi.
Većina sudionika ankete, njih 68 posto, odgovorila je da je njihova trenutna ili najnovija romantična veza započela kao prijateljstvo. Dakle, gotovo dvije trećine ispitanika iskazuje da su u romantičnu vezu ušli iz prijetlejskog odnosa. Kad gledamo demografsku strukturu ispitanika, niti jedna skupina po tome ne iskače, ni po spolu, razini obrazovanja ili pripadnosti neke od etničkih zajednica. Osim što su romantične veze češće iz prijateljstva započinjale osobe koje su bile u 20-ima, te osobe iz LGBTQ+ zajednice. U te dvije skupine konkretno imamo 85 posto parova koji su vezu započeli nakon što su već imali prijateljski odnos.
Kako se platonska veza pretvara u romantičnu i koja je uistinu razlika između prijatelja i ljubavnika, jedno je od ključnih pitanja kojim se pozabavilo i ovo istraživanje, a Stinson daje pojašnjenje.
Sudionici ankete na to su pitanje odgovarali slobodnim odgovorima, a oni su uistinu bili vrlo šaroliki. Neki su držanje za ruke, obiteljska upoznavanja, zajednička odlaske na izlete, maženje uz vatru, pa čak i spolne odnose stavljali u kategoriju prijateljstva, a ne u romantične veze. Dok su drugi ta ista ponašanja opisivali kao ponašanja unutar romantične veze. Znanstvenici su slijedom toga zaključivali kako postoji ogromna i vrlo nedifinirana linija nepisanih pravila između prijateljstva i romantike… Istraživanje je ustvrdilo da zaista ne postoji jedno pisano pravilo kojim se univerzalno može definirati što je prijateljstvo naspram onoga što je ljubav, objašnjava Stinson. Definicije su individualne i osobne. Iako je većina ispitanika u vezu ušla iz prijateljstva, gotovo svi ispitanici složili su se da prijatejstva ne moraju preći u vezu i da većina prijateljstava funkcinira samo kao prijateljstvo.
Dvije godine prijatelji, potom ljubavnici
Istraživanje se bavilo i pitanjem koliko prosječno dugo traje prijateljska veza prije nego postane romantična. Na to pitanje odgovaralo je 300 sveučilištaraca. Većina je odgovorila kako je njihova prijateljska veza trajala oko 22 mjeseca, dakle gotovo dvije godine, prije nego se ona pretvorila u romantičnu vezu. Istraživači su studente pitali i preferiraju li s nekim biti prijatelji prije nego stvari krenu u romantičnom smjeru. Polovica svih ispitanika smatra da je početak prijateljstva ujedno i najbolji način za započinjanje nove romantične veze. Druga pak polovica anketiranih smatra da je za početak veze najbolje upoznavanje nekoga na zabavi ili kroz dating aplikacije.