Kako izvještavaju na stranicama Sveučilišta Harvard troje mladih znanstvenika, Zong-liang Chang, Huili Zheng i Kathleen Schegg sa sveučilišta u Nevadi približili su se otkriću moguće moguće muške oralne kontraceptivne pilule! Troje mladih znanstvenika je sa skupinom drugih znanstvenika iz SAD-a i Kine upravo izvijestio o otkriću spoja koji onemogućava spermu u oplodnji, a istodobno ne suzbija proizvodnju sperme.
Kontracepcijske tablete, poznate i kao anti baby pilule, izuzetno su važne u smanjenju neželjene trudnoće i pobačaja, kao i u poboljšanju zdravlja majki i smanjenju smrtnosti dojenčadi. Oralne kontracepcijske tablete posebno su popularne zbog svoje praktičnosti i neinvazivnosti. Međutim, trenutno su dostupne samo za žene, a već se dugo postavlja pitanje gdje su tablete koje bi kao konntacepciju koristili muškarci. Bilo je mnogo pokušaja razvoja muških oralnih kontracepcijskih tableta koje mogu suzbiti proizvodnju sperme, ali ti pokušaji često su imali nepoželjne nuspojave, a osobito česta bila je skupljanje testisa.
U posljednje vrijeme iz ovog su područja istraživanja stizale sve bolje, najave potencijalnih hormonalnih tableta za muškarce, međutim i te su dolazile s mnogim nuspojavama poput debljanja ili gubitka seksualne želje. Zato je vijest skupine znanstvenika iz SAD-a i Kine o otkriću novog spoja koji, umjesto da u potpunosti suzbija proizvodnju sperme, onemogućava funkciju sperme kod miševa i majmuna, prvorazredna.
Iz kineske biljke koja utječe na plodnost
I nije riječ o hormonalnoj tableti. Riječ je o spoju poznatom pod imenom triptonid pročišćenom iz kineske biljke zvane Tripterygium Wilfordii Hook F, a za koju je ranije dokazano da kod pacijenata uzrokuje neplodnost. Ispostavilo se da triptonid, kada bi ga znanstvenici dali miševima i majmunima, uzrokuje deformaciju sperme koja tako izgubio svoju funkciju. Ovaj se učinak mogao održavati mjesecima bez očite toksičnosti ili nuspojava za životinje. Važno je da je učinak također bio reverzibilan; kad su životinje prestale uzimati spoj, plodnost im se vratila nakon nekoliko tjedana. Stoga je učinkovita, reverzibilna i netoksična sposobnost triptonida da deformira i inaktivira spermu dokazala svoj potencijal kao dobar kandidat za mušku kontracepciju.
Sljedeće što su istraživači pokušali shvatiti je kako triptonid inaktivira spermu. Testirali su sposobnost spoja da se veže za svaki pojedini protein koji se nalazi u testisu miševa i otkrili su da se triptonid može vezati za protein nazvan spojni plakoglobin (JUP). JUP je protein koji komunicira i pomaže ostalim ključnim proteinima u spermi tijekom završnih faza razvoja spermatozoida, također poznat kao spermatogeneza. Dakle, vezivanje za JUP narušava njegovu funkciju, što također utječe na ostale kritične proteine tijekom razvoja spermatozoida, što u konačnici rezultira defektom u konačno proizvedenom spermatozoidu.
Slijedi kliničko testiranje na ljudima
Ovo otkriće ne samo da je bacilo svjetlo kako funkcionira triptonida, već je otvorilo i potpuno novu mogućnost muških kontraceptiva: sada znamo da, uz uobičajeni pristup suzbijanju proizvodnje sperme, ciljanje spermatogeneze može biti održiva metoda za razvoj budućih lijekova.
U konačnici je ova studija predstavila triptonid kao perspektivnog kandidata za mušku kontracepciju. Iako ovaj spoj tek treba testirati na ljudima, rezultati ovog rada i dalje su bili korisni u istraživanju pristupa onemogućavanja sperme, umjesto suzbijanja proizvodnje sperme, za muška kontracepcijska sredstva. To bi potencijalno moglo proširiti područja istraživanja i razvoja muških oralnih kontracepcijskih tableta. Trenutno je teret kontracepcije uglavnom na ženama, što nepravedno prisiljava žene da preuzmu teret bilo kojeg financijskog, zdravstvenog ili socijalnog stresa koji može doći s kontracepcijom. Budući da se nazire perspektivni kandidat za lijek za mušku oralnu kontracepciju, budućnost s ravnopravnijim korištenjem kontracepcije je na vidiku.