S herpesom živi velik broj ljudi. Ta spolno prenosiva bolest nije neugodna, a ono što je kod nje najveći problem je činjenica da se ljudi koji s herpesom žive toga stide i nerado informaciju o njoj podijele s osobama s kojima stupaju u seksualne odnose.
Svjetska zdravstvena organizacija procjenjuje da je virusom herpesa prvog tipa (HSV-1) globalno zaraženo 3,7 milijardi ljudi mlađih od 50 godina. To čini 67 posto populacije te dobne skupine. Virusom herpes simplex tipa 2 (HSV-2) zaraženo je 13 posto ljudi u svijetu u dobi od 15 do 49 godina. To je 491 milijun ljudi u svijetu.
Iako herpes može malo zakomplicirati stvari, nakon dijagnoze herpesa osobe i dalje mogu na jednak način uživati u svom seksualnom životu. Kako je herpes ipak spolno prenosiva bolest prije stupanja u seksualne odnose odgovorno je tu informaciju podijeliti s osobom s kojom stupamo u odnos. Herpes nije ništa neugodno te podijeliti tu informaciju s partnerom ili partnericom također ne treba nam biti neugodno. Preporučljivo je korištenje zaštite, poput kondoma, jer uvelike smanjuje rizik od infekcije, a prilikom izbijanja simptoma herpesa na genitalnom području preporučljivo je suzdržavanje od spolnih odnosa dok se simptomi ne povuku.
HSV-1 se uglavnom prenosi oralno-oralnim kontaktom da bi izazvao oralni herpes (što može uključivati simptome poznate kao “herpes na usnama”), ali može uzrokovati i genitalni herpes. Tip 2 je spolno prenosiva infekcija koja uzrokuje genitalni herpes.
Oba tipa infekcije HSV-1 i HSV-2 su doživotne, a većina oralnih i genitalnih herpes infekcija je asimptomatska. Simptomi herpesa uključuju bolne mjehuriće ili čireve na mjestu infekcije. Infekcije herpesom su najzaraznije kada su prisutni simptomi, ali su prijenosne i kada simptoma nema. Herpesom tipa 2 povećava se rizik od stjecanja i prenošenja HIV infekcije.
Herpes simplex tip 1
Oralna herpesna infekcija uglavnom je asimptomatska, a većina ljudi s HSV-1 infekcijom nije svjesna da je zaražena. Simptomi oralnog herpesa uključuju bolne mjehuriće ili otvorene čireve u ustima ili oko njih te čireve na usnama zvane herpes na usni. Inficirane osobe često će osjetiti trnce, svrbež ili peckanje oko usta prije pojave čireva. Nakon početne infekcije, mjehurići ili čir mogu se ponavljati, a učestalost njihovog povratak razlikuje se od osobe do osobe.
Genitalni herpes uzrokovan herpesom tipa 1 može biti asimptomatski ili može imati blage simptome koji ostaju ne prepoznati. Kada se simptomi pojave, genitalni herpes karakterizira jedan ili više genitalnih ili analnih mjehurića – čireva. Nakon početne epizode genitalnog herpesa, koja može biti ozbiljna, simptomi se mogu ponoviti. Međutim, genitalni herpes uzrokovan HSV-1 obično se ne ponavlja često, za razliku od genitalnog herpesa uzrokovanog virusom herpes simplex tipa 2.
Herpes simplex tipa 1 najčešće se prenosi oralno-oralnim kontaktom da bi izazvao oralnu herpes infekciju, kontaktom s virusom u ranama, slini i površinama u ustima ili oko njih. Međutim, HSV-1 se također može prenijeti na genitalno područje oralno-genitalnim kontaktom te izazvati genitalni herpes. Virus je prijenosan i kada nema vidljivih simptoma. HSV-1 je najzarazniji tijekom izbijanja simptomatskog herpesa usne šupljine i osobe s aktivnim simptomima oralnog herpesa trebaju izbjegavati oralni kontakt s drugima i dijeljenje predmeta koji imaju kontakt sa slinom. Također bi se trebali suzdržati od oralnog seksa, kako bi izbjegli prijenos herpesa na genitalije spolnog partnera. Pojedinci sa simptomima genitalnog herpesa trebali bi se suzdržavati od seksualnih aktivnosti dok imaju bilo koji od simptoma.
Pojedinci koji već imaju HSV-1 oralnu herpes infekciju vjerojatno neće biti naknadno zaraženi HSV-1 u području genitalija, ali se i dalje mogu zaraziti herpesom tipa 2. Dosljedna i pravilna uporaba kondoma može pomoći u sprječavanju širenja genitalnog herpesa. Međutim, kondomi mogu samo smanjiti rizik od infekcije, jer se napadi genitalnog herpesa mogu pojaviti na područjima koja nisu pokrivena kondomom. Trudnice sa simptomima genitalnog herpesa trebaju o tome obavijestiti svog liječnika kako bi smanjile rizik od prenošenja herpesa na dijete prilikom poroda.
Herpes simplex tip 2
Infekcija virusom herpes simplex tipa 2 raširena je u cijelom svijetu i gotovo se isključivo prenosi spolnim putem, što uzrokuje genitalni herpes. HSV-2 glavni je uzrok genitalnog herpesa, koji također može biti uzrokovan virusom herpes simplex tipa 1. Kao i infekcija tipom 1 infekcija HSV-2 cjeloživotna je i neizlječiva.
Infekcije genitalnog herpesa često nemaju simptome ili imaju blage simptome koji ostaju neprepoznati. Većina zaraženih ljudi nije svjesna da je zaražena. Kada se simptomi pojave, genitalni herpes karakterizira jedan ili više genitalnih ili analnih mjehurića zvanih čir. Uz čireve na genitalijama, simptomi novih infekcija genitalnim herpesom često uključuju vrućicu, bolove u tijelu i natečene limfne čvorove.
Nakon početne infekcije genitalnim herpesom HSV-2, ponovljeni simptomi su česti, ali često manje ozbiljni od prvog izbijanja. Učestalost izbijanja bolesti s vremenom se smanjuje, ali se uvijek može ponovno vraćati. Osobe zaražene HSV-2 mogu osjetiti blage bolove ili trnce u nogama, bokovima i stražnjici prije pojave čira na genitalijama.
HSV-2 se uglavnom prenosi tijekom seksa, kontaktom s genitalnim površinama, kožom, kao i ranicama i tjelesnim tekućinama osobe zaražene virusom. HSV-2 se može prenijeti s kože u genitalnom ili analnom području koja izgleda normalno i često se prenosi u odsustvu simptoma.
U rijetkim se slučajevima infekcija HSV-2 može prenijeti s majke na njezino dijete tijekom poroda.
Osobe s genitalnom HSV infekcijom bi se trebale suzdržavati od seksualnih aktivnosti dok imaju simptome genitalnog herpesa jer je najzarazniji tijekom izbijanja čireva.Dosljedna i pravilna uporaba kondoma može smanjiti rizik od širenja genitalnog herpesa. Međutim, kondomi pružaju samo djelomičnu zaštitu, jer se HSV može naći na područjima koja nisu pokrivena kondomom. Osobe sa simptomima koji sugeriraju genitalnu HSV infekciju također bi trebali proći testiranje na HIV jer ih virus herpes tipa 2 čini ranjivima na zarazu virusom HIV.