Sve je više znanstvenika iz različitih područja koji se bave istraživanjima kvalitete života u trećoj dobi, jer je starnje odavno prestalo biti tema interesa samo bolesnih stanja. Sociolozi i psiholozi sve češće istražuju utjecaj seksualnog života na zdravlje u starosti. Tako su se stručnjaci Američkog nacionalnog instituta počeli baviti i jednom od najzahtjevnijih tema kad govorimo o boljkama treće dobi. Riječ je o Alzheimerovoj bolesti gdje istražuju promjename koje pod njezinim utjecajme dolaze u u intimnom i seksualnom životu oboljelih te njihov utjecaj na partnere. Nalaze iz istraživanja pretočili su i u set korisnih savjeta.
Nije nepoznata činjenica kako Alzheimerova bolest uzrokuje brojne promjene u životu. Tako i promjene u intimnosti i spolnosti. Promjene koje se događaju kod oboljele osobe direktno se dotiču i njihovog partnera ili partnerice koji se najčešće zateknu u novim ulogama. Najčešće su to uloge njegovatelja. Strah, briga, depresija, ljutnja i nisko samopouzdanje često se javljaju uz dijagnozu ove bolesti. Osobe s Alzheimerom mogu biti pod stresom zbog promjena u svom pamćenju i ponašanju i postaju ovisne o pomoći partnera. Dogodi se da se ne sjećaju zajedničkog obiteljskog, bračnog ili partnerskog života, a mogu potpuno zaboraviti na osjećaje koje su međusobno imali.
Osobe s Alzheimerom mogu se zaljubiti u nekog drugog, a njihov se životni partner, koji je najčešće ušao i u ulogu njegovatelja, emocionalno, ali ifizički, teško može odvojiti od situacije u kojoj se našao. Sve su to situacije emocionalnog nemira, fizičke iscrpljenosti i frustracija.
Kako se nositi s promjenama u intimnosti
Većina ljudi s Alzheimerovom bolešću ima potrebu osjećati se voljeno i osjetiti da se o njima brine. Također, trebaju provoditi vrijeme s drugim ljudima, kao i s partnerima. Trud koji partneri osoba oboljelih od Alzheimera ulažu u brigu mogu pomoći da se osjećaju sretno i sigurno. Važno je uvjeriti osobu da je i dalje volite. Da se brinete za nju te da ona jednako bitan dio života vaše obitelji. Međutim, i partneri imaju svoje potrebe u ovoj izazovnoj situaciji. O tome treba otvoreno razgovarati s liječnikom, socijalnim radnikom, psihologom ili osobom od povjerenja. Mnogim je to neugodno, jer takav razgovor zadire u u vrlo osobne stvari i pitanja. To treba nadići, jer takvi su razgovori od velike pomoći partnerima oboljelih i kako se snaći u novim životnim situaicjama.
Kako se nositi s promjenama u seksualnosti
Osobe s Alzheimerovom bolešću mogu izgubiti interes za seksulani odnos, što naravno utječe i na život njihovog partnera ili partnerice jer ta promjena može donijeti osjećaj usamljenosti i nezadovoljstva. Često se partneri osoba oboljelih od Alzheimera osjećaju da nije u redu imati spolne odnose s nekim tko ima ovu bolest, iako partner s Alzheimerom možda još uvijek želi imati seksualne odnose. Zbog promjena osobnosti koje se u bolesti javljaju, zbog zaboravljanja koje osobe s Alzheimerom imaju, može se dogoditi osjećaj kao da se živi sa strancem, a ne s osobom s kojom smo podijelili velik dio života. Može se dogoditi i da osoba s Alzheimerom zaboravlja da je supružnik ili partner tu ili kako voditi ljubav. Osobe s Alzheimerovom bolešću može imati nuspojave lijekova koji utječu na njezin seksualni interes. On ili ona mogu također imati gubitak pamćenja, promjene u mozgu ili depresiju koji utječu na njegov ili njezin interes za seks.
Novi oblici intimnosti u zagrljajima
Da bi osobe izbjegle osjećaj usamljenosti i nezadovoljstva dobro je pokušati istražiti druge oblike intimnosti s partnerom koji boluje od Alzheimera. Istražiti nove načine zajedničkog provođenja vremena.
Niz je načina za pokazati naklonost, poput grljenja ili držanja za ruke. Mogu se isprobati i drugi neseksualni oblici dodirivanja, poput masaže, grljenja ili plesa.
Iako često osobe koje boluju od Alzheimerove bolesti izgube interes za seks, ponekad se dogodi suprotna situacija pa osobe kao da ponovno otkriju svoju seksualnost i iznimno su zainteresirane za seks. Tada često puno masturbiraju ili pokušavaju zavesti druge. Ova su ponašanja simptomi bolesti i ne znače uvijek da osoba želi imati spolne odnose. Za partnere može biti teško nositi se s ovakvim neočekivanim i izraženim seksualnim ponašanjem oboljele osobe. Da bi situaciju olakšali, partneri mogu pokušati posvetiti više pažnje oboljeloj osobi, provoditi intimnije vrijeme zajedno uz nježne dodire, zagrljaje i razgovor, te preusmjeriti osjećaje osobe u drugu vrstu naklonosti kako bi zadovoljili emocionalne potrebe. Neki ljudi s ovim problemom trebaju lijekove kako bi kontrolirali svoje ponašanje, a o tome je najbolje razgovarati s liječnikom i vidjeti koje korake treba poduzeti.
Od Alzheimera do 75 oboli četiri posto ljudi
Alzheimerova bolest očituje se progresivnim propadanjem kognitivnih funkcija te karakterističnom pojavom senilnih plakova, depozita β–amiloida i stvaranjem neurofibrilarnih tračaka u kori mozga i subkortikalnoj sivoj tvari.
Alzheimerova bolest je najčešći uzrok demencije i na nju otpada više od 65 posto staračkih demencija. Bolest je dvostruko češća kod žena u odnosu na muškarce, djelomično stoga što žene imaju očekivano dulji životni vijek. Alzheimerova bolest zahvaća oko četiri posto bolesnika u dobi od 65 do 74 te 30 posto onih iznad 85 godina.